«Арсенал» проиграл Премьер-лигу, но не справился с этой задачей

ЛОНДОН, АНГЛИЯ – 28 МАЯ: Менеджер «Арсенала» Микель Артета во время матча Премьер-лиги между ... [+] «Арсенал» и «Вулверхэмптон Уондерерс» на стадионе «Эмирейтс» 28 мая 2023 года в Лондоне, Англия. (Фото Жака Фини/Офсайд/Офсайд через Getty Images)

Проведя 248 дней на вершине таблицы Премьер-лиги в сезоне 2022/23, в том числе с преимуществом в восемь очков уже 28 января, только для того, чтобы потерять титул еще до заключительного дня сезона, неизбежно, что как эксперты, так и болельщики скажет, что «Арсенал», выражаясь обычным английским разговорным жаргоном, «слил это в бутылки».

На самом деле, кажется, что это трудно опровергнуть. После ничьей 1:1 с «Ноттингем Форест» будущие чемпионы «Манчестер Сити» одержали двенадцать побед подряд в Премьер-лиге, включая важнейшую победу над «Арсеналом» со счетом 4:1, которая, как можно подумать, сломила их дух. Действительно, если бы «Сити» не поменял состав на последние две игры сезона после подтверждения титула, они наверняка закончили бы серию из 14 побед подряд.

Тем временем «Канониры» одержали одну победу, три ничьи (включая вторую в сезоне ничью с скромным «Саутгемптоном») и поражение от «Сити» в апреле, прежде чем два поражения в 36-й и 37-й играх закрепили ситуацию. В решающий момент сезона, предполагаемый «конец бизнеса», ситуация ухудшилась, когда «Сити» стал непобедимым. Анализ на поверхностном уровне легко может списать это на недостаток умственной силы духа, потому что командные виды спорта хороши для этого.

Однако просто приписывать это «разлитию в бутылки» — значит упускать из виду критические отсутствия и вынужденные тактические изменения, которые в некоторой степени объясняют разные результаты. Эти вещи сложнее измерить, но, возможно, дело не только в нервозности, а в том, что тонкая маржа «Арсенала» была подорвана несвоевременными обстоятельствами.

Наиболее очевидно, что этот регресс произошел в задней линии, где Микель Артета был вынужден пытаться закрыть трещины, возникшие после потери Такехиро Томиясу, Уильяма Салибы и Александра Зинченко в критический момент. Как и в течение всего года, как только «Арсенал» заменил на своей скамейке кого-либо, кроме Леандро Троссара – или, как только он был переведен на стартовую роль, Габриэля Мартинелли – они заметно упали, а травмы этих ключевых защитников заставили их это сделать.

Роли защитников слишком важны для Артетабола с тактической точки зрения, чтобы их можно было просто заменять наполнителем. Инверсия Зинченко и последующая перегрузка полузащиты имеют основополагающее значение для безжалостного владения мячом, которое сделало «Арсенал» такой машиной для продвижения вперед, и хотя ему не хватало идеальной скорости защитника, химия Бена Уайта с Букайо Сакой и Мартином Эдегором (который, в «Артетаболе», по сути, играет одновременно под номером 10 и правым полузащитником) был слишком хорошо зарекомендовавшим себя, чтобы просто выжить без него.

Как только Томас Парти начал играть на позиции правого защитника, у «Арсенала» начались проблемы. У Парти есть небольшой опыт игры на этой позиции, но не так, как требуется; конкретно, в дальнейшем он не перекрывается. Он не может, правда; он слишком медлителен и слишком укоренился в менталитете полузащиты, который практиковал на протяжении двух десятилетий. Объедините этот недостаток правого фланга с неспособностью выставить на поле привычную перегруженную полузащиту без попадания левого защитника внутрь в отсутствие Зинченко или Томиясу - хотя он и хорош как личность, Киран Тирни - классический британский игрок на линии, который просто не подходит на роль – и тактика Артеты выстрелила.

Если бы они потеряли только Зинченко, Томиясу мог бы заменить. Если бы они потеряли только Салибу, белые могли бы заменить, а Томиясу мог бы заменить белых. Универсальный игрок сборной Японии обладает навыками игры с мячом и скоростью, позволяющей перекрыть заднюю линию, чего нет у Парти и Тирни. Потеря хотя бы одного из этих двух факторов, хотя и значительна, не обязательно является фатальной. Но потерять и то, и другое, а также свой жизненно важный резерв было.

Проще говоря, если Салиба не проиграет, гонка продолжится как минимум до последнего дня. У «Арсенала» кончились ноги, а не бутылка, и хотя «бутылочный» рассказ проще, он уже написан и никогда не будет перезаписан, я от него злюсь.