Странное выживание рекордсменов Книги рекордов Гиннесса

Уже более полувека одна организация каталогизирует все превосходные степени жизни. Но превратилась ли эта деятельность из стремления к знаниям в просто еще один большой бизнес?

Пару лет назад я побывал в магазине Guinness Storehouse в Дублине. Раньше я много времени проводил в городе, но никогда не посещал пивоварню. Тур хороший. Вы можете узнать, как делаются бочки, напечатать свое лицо на бутылке пинты и, в конце концов, выпить в баре с 360-градусным видом на город. Но больше всего меня запомнило то, что я увидел там случайно.

Один из выставочных залов был закрыт, но лишь частично. Любопытство взяло надо мной верх, и за дверью я обнаружил комнату, пустую, если не считать стола. На столе лежало несколько изданий Книги рекордов Гиннеса. Я не думал об этой книге с тех пор, как учился в начальной школе. В то время Книга рекордов Гиннеса означала большой, ярко раскрашенный том в твердом переплете, содержащий около 500 страниц с фотографиями людей, которые отращивают длинные волосы или жонглируют ножами. Это были книги, которые дети радостно разворачивали на Рождество и спорили со своими братьями и сестрами. Пролистывая старые издания — 1994, 2005, 2012 годов — я впервые подумал о связи между «Гиннессом» и книгой «Гиннесс», а также о сотне вопросов, которые мне не пришло в голову задать в восьмилетнем возрасте. -старый, восхищающийся человеком с самой эластичной кожей или с большим количеством иголок, воткнутых в его голову.

Даже сейчас, в эпоху YouTube и TikTok, когда вы можете катапультировать себя к славе, богатству и признанию за всевозможные подвиги, не используя ничего более сложного, чем ваш телефон, Книга рекордов Гиннеса продолжает, что несколько невероятно, существовать. Книга, которая с 1999 года попала в Книгу рекордов Гиннеса, до сих пор представляет собой ошеломляющую бурю дурацких картинок и достоверных данных.

Но компания, издающая книгу, также называемая Книгой рекордов Гиннеса, уже не та, что была в то время, когда я проводил свой первый ежегодный выпуск, зелено-серебряный 2002 года. Продажи книги в последнее время снизились, и компании пришлось искать новые способы заработать деньги, не все из которых получили одобрение старой гвардии GWR. Когда я разговаривал с Анной Николас, которая работала руководителем отдела по связям с общественностью книги в 80-х и 90-х годах, она посетовала, как все изменилось: записи теперь стали более сенсационными, сказала она, чтобы удовлетворить спрос аудитории, способной видеть необыкновенные вещи. вещи, когда им нравится, в социальных сетях. «Похоже, что у Guinness не было проблем с бесстыдной и непримиримой распродажей своей преданной аудитории», — заявил один некогда ярый фанат в своем блоге в 2020 году.

Странно думать о Книге рекордов Гиннеса – бизнесе, названном в честь пивной компании, который каталогизирует самые безумные начинания человечества – как о организации, которая может продаться. На первый взгляд это похоже на обвинение Alton Towers или Pizza Express в распродаже. Но чем глубже я погружался в мир рекордов, тем больше смысла это приобретало. Несмотря на всю свою абсурдность, а может быть, именно поэтому, установление рекордов является отражением наших самых сокровенных интересов и желаний. Посмотрите достаточно внимательно на мужчину, пытающегося побить рекорд по количеству ложек на человеческом теле, или на женщину, стремящуюся стать старейшей танцовщицей сальсы в мире, и вы поймете, что начинаете верить, что заглядываете в душу человечества.

Ветреным осенним утром в Олимпийском парке на востоке Лондона я обнаружил молодого человека, занимающегося пого с такой нервной торжественностью, насколько это вообще возможно. Тайлер Филлипс, у которого была аура серфера из округа Ориндж, вышедшего из воды, в гавайской рубашке и с длинными волосами, завязанными сзади под шлемом, был там, чтобы попытаться побить рекорд по количеству машин, перепрыгнувших подряд на пого-палке. Позади него рядышком выстроились пять такси с промежутком в несколько метров между ними. Дюжина сотрудников Книги рекордов Гиннеса стояли вокруг и стали свидетелями этой попытки. В их число входил мужчина в темно-синем и сером костюме с логотипом GWR на нагрудном кармане (костюм, как я позже узнал, многие в компании ругают его за высокое статическое напряжение), которого мне представили как Крейга Глендея. главный редактор книги, наблюдавший за происходящим с невозмутимым видом человека, для которого увидеть человека, погостившего над машинами, - это обычный рабочий день.