Судья вынес решение в пользу новостной некоммерческой организации в борьбе за гонорар в размере 44 тысяч долларов за запрос публичных отчетов

Мэтт Винн (справа), исполнительный директор Flatwater Free Press, слушает выступление своего адвоката Дэниела Гутмана во время слушания в окружном суде округа Ланкастер в начале этого месяца. В ноябре некоммерческая организация подала в суд на Министерство окружающей среды и энергетики штата Небраска, попросив судью вмешаться в ее спор по поводу суммы в 44 000 долларов от штата за пять лет публичных отчетов, касающихся питьевой воды и нитратов. Судья вынес решение в пользу Флэтуотера.

Эни Макбрайд, бывший менеджер по документации Департамента окружающей среды и энергетики штата Небраска, выступает в окружном суде округа Ланкастер в начале этого месяца.

Мэтт Винн, исполнительный директор The Flatwater Free Press, выступает на слушаниях в окружном суде округа Ланкастер в начале этого месяца. В ноябре некоммерческая организация подала в суд на Министерство окружающей среды и энергетики штата Небраска, попросив судью вмешаться в ее спор по поводу суммы в 44 000 долларов от штата за пять лет публичных отчетов, касающихся питьевой воды и нитратов.

Окружной судья округа Ланкастер Райан Пост задает вопросы во время слушания в четверг в окружном суде округа Ланкастер. В ноябре газета Flatwater Free Press подала в суд на Министерство окружающей среды и энергетики Небраски, попросив судью вмешаться в ее спор по поводу суммы в 44 000 долларов от штата за пять лет публичных отчетов, касающихся питьевой воды и нитратов.

Судья Линкольна вынес решение в пользу некоммерческой новостной организации в ее споре по поводу суммы в 44 000 долларов от штата за пять лет публичных отчетов, касающихся питьевой воды и нитратов.

Окружной судья округа Ланкастер Райан Пост заявил, что закон Небраски позволяет государственным чиновникам взимать плату за предоставление доступа к записям при определенных обстоятельствах.

«Но за исключением времени, потраченного на «физическое редактирование», закон Небраски не позволяет государственным чиновникам взимать плату за время, потраченное на определение того, следует ли делать записи недоступными», - написал он в 16-страничном решении во вторник днем.

Пост постановил, что Flatwater Free Press имеет «явное право на смету расходов в соответствии с законом», а Департамент окружающей среды и энергетики штата Небраска имеет четкую обязанность ее предоставить.

«Суд не имеет права детально управлять деталями сметы расходов в рамках судебного иска. Но представленные здесь доказательства показывают, что хранительница не выполнила свои министерские обязанности, и запрос… будет удовлетворен», - написал он.

В последовавшем за этим твите Мэтт Винн, исполнительный директор The Flatwater Free Press, заявил: «Мы выиграли. Мы подали в суд на Небраску по поводу, по нашему мнению, незаконного сбора за публичные документы — 44 000 долларов за рутинный поиск по ключевым словам в электронных письмах. судья согласился».

Винн назвал это «огромной победой для права общественности знать».

Ранее в этом месяце дело было передано в суд по поводу того, что началось в 2022 году, когда Флэтуотер обратился к NDEE с запросом о публичных отчетах в рамках расследования нитратов в питьевой воде штата.

Адвокат Дэн Гутман, представляющий новостную некоммерческую организацию, заявил, что после того, как репортер Яньци Сюй получила первоначальную смету расходов в 2000 долларов, она сузила запрос, чтобы попытаться снизить стоимость. Но по мере того, как запрос становился все меньше и уже, смета расходов увеличивалась.

В конечном итоге Флэтуотеру сказали, что им нужно будет внести залог в размере 44 103,11 доллара, прежде чем штат начнет поиски.

На суде Гутман заявил, что стало ясно, что NDEE взимает плату за то, что не было конкретно разрешено Законом о государственных отчетах: проверку и сокрытие документов в соответствии с установленными законом исключениями из раскрытия информации.

Помощник генерального прокурора Небраски Кристофер Фелтс, представляющий NDEE, сказал, что вопрос заключается в том, может ли государственный орган взимать плату за время, потраченное не адвокатом, на проверку записей. Это была позиция государства, они могли.

Фелтс сказал, что закон 84-712.03 позволяет агентству взимать плату после первых четырех часов времени, потраченного на «поиск, идентификацию, физическое редактирование или копирование», за исключением времени адвоката, что специально исключено.